Damien SEGUIN Un navigateur hors-norme

Seguin est sans conteste un champion sportif. Son palmarès dans des épreuves internationales fera pâlir les stars de la voile. Si l’or de ses médailles semble moins briller, c’est peut-être par qu’il les a obtenues dans des compétitions moins suivies du grand public. Et pourtant…

Les biographies de Damien Seguin débutent généralement avec la particularité qui fait de lui un grand champion malgré tout. Damien est né avec une seule main. C’est à la force de sa main droite qu’il obtient des résultats qui forcent le respect. Jugez-en par vousmêmes : cinq fois champion du monde, deux fois médaillé d’or paralympique, une fois médaillé d’argent paralympique. Si jusqu’ici, on ne s’est intéressé à la voile qu’à l’occasion de la Route du Rhum, on n’a aucune idée de l’homme qui fait cette année sa quatrième Route du Rhum. Lors des trois premières, il a chaque fois franchi la ligne d’arrivée. En 2010, dixième sur quarante-quatre inscrits en Class40. En 2014, huitième sur quarante-trois inscrits en Class40. En 2018, sixième sur vingt inscrits en IMOCA. Lors des autres compétitions nautiques auxquelles a participé Damien ces dernières années, il est généralement classé dans la première moitié du tableau. Comme en 2011, où il est deuxième sur la Transat Jacques-Vabre (avec Yoann Richomme). Ou encore en 2018, troisième sur la Bermudes 1000 Race, avec un autre champion, Jean Le Cam comme coéquipier.

« Tenter l’exploit »

Damien Seguin a découvert les sports nautiques en Guadeloupe, où il est arrivé avec ses parents alors qu’il avait 10 ans. Le petit Damien a commencé avec l’Optimist, petit bateau utilisé pour l’initiation des enfants à la voile. Après, il est passé au Laser. Comme l’Optimist, le Laser est un dériveur pour la navigation en solitaire. Barreur nautique avec une main…

Damien persévère. Le voilà, à 19 ans, vice-champion du monde de Hobie Cat 16. La passion du nautisme est trop forte. Ses études en Biologie à peine commencées en Guadeloupe, il s’oriente vers les STAPS (Activités Physiques et Sportives), à Rennes. Le jeune homme mène de front ses études et la pratique intense du sport. Au point de faillir intégrer l’équipe de France. Chez les valides… Seguin poursuit ses études. À 24 ans, il obtient un CAPES et devient professeur d’EPS (éducation physique et sportive). Une carrière professionnelle qu’il entend bien mener de front avec le sport de haut-niveau. Il est à Athènes, en 2004, à l’occasion des Jeux olympiques et paralympiques. Damien en repartira avec sa première médaille d’or en 2.4mR (voilier d’une longueur de 4 mètres pour course en solitaire). La suite, nous la connaissons… une longue liste de compétitions nautiques, dont certaines qu’il remporte.

Sur le « Rhum » 2022, Damien Seguin s’est engagé dans la classe des IMOCA. Une catégorie plus disputée qu’il y a quatre ans. Avec trente-six concurrents directs -quinze de plus qu’en 2018- le valeureux Damien Seguin va tenter l’exploit. Navigateur aguerri, il en a la force mentale.