Il a 26 ans. Afin de mettre en relief l’expérience comparée à son âge, on serait
tenté de dire qu’il n’a que 26 ans. La douzième édition de la Route du Rhum est
la première à laquelle Kéni Piperol peut
prétendre jouer dans la cour des grands.
Sa présentation sur le site de l’organisateur de la Route du Rhum-Destination
Guadeloupe est, le moins que l’on puisse
dire, succincte. En trois petites phrases, il
indique son âge, dit qu’il participe à sa
première Route
du Rhum et révèle
le nom de son
équipe. Contrairement à ce que
ces quelques mots
laissent penser, il y aurait déjà beaucoup
à dire sur le plus jeune des navigateurs
guadeloupéens engagés dans l’édition
2022 du « Rhum ».
Première Route du Rhum donc, mais la
quatrième course transatlantique à l’actif de Kéni : la Transat AG2R et la Transat Québec Saint-Malo en 2016, la Mini
Transat en 2017 et 2019. Justement à
l’issue de la Mini Transat 2017, arrivé 4e
en série, le jeune navigateur retient l’attention des experts. Le 24 novembre de
cette année-là, le magazine Voile et Voiliers consacre quelques lignes au « bizuth à
suivre ». Extrait : « Kéni Piperol, pur produit
du centre Guadeloupe Grand Large, n’a eu
de cesse de progresser depuis son arrivée
« Bien représenter
la Guadeloupe »
Première Route du Rhum donc, mais la
quatrième course transatlantique à l’actif de Kéni : la Transat AG2R et la Transat Québec Saint-Malo en 2016, la Mini
Transat en 2017 et 2019. Justement à
l’issue de la Mini Transat 2017, arrivé 4e
en série, le jeune navigateur retient l’attention des experts. Le 24 novembre de
cette année-là, le magazine Voile et Voiliers consacre quelques lignes au « bizuth à
suivre ». Extrait : « Kéni Piperol, pur produit
du centre Guadeloupe Grand Large, n’a eu
de cesse de progresser depuis son arrivée sur le circuit et il l’a encore démontré lors
de cette Mini-Transat. À 21 ans, le skipper
de Région Guadeloupe remplit l’objectif
qu’il s’était fixé au départ : finir dans le
top 5 chez les Proto. Sa course témoigne
d’une maturité impressionnante. Jamais
le jeune Antillais ne s’est désuni, cherchant
à progresser avec régularité jusqu’à cette
place attendue. »
Un bateau unique sur le « Rhum »
Âge :26 ans (14/04/1996)
Bateau :Captain Alternance
Catégorie : Class40
Nombre d’inscription : Première participation à la Route
du Rhum
Budget :NC
Comme les six autres Guadeloupéens
engagés dans cette Route du Rhum, arriver
à Pointe-à-Pitre est
plus qu’un simple
rêve pour Kéni. Lui
qui a eu l’occasion
d’avouer être un
mauvais perdant,
se veut combatif. Comme ses concurrents
guadeloupéens, il se sent l’obligation de
représenter brillamment la Guadeloupe,
les siens. Auprès de ces derniers, le Mornalien a tenu à venir se ressourcer quelques
jours avant le départ de la course. L’occasion, notamment, de revenir dans l’environnement nautique de ses débuts :
pagayer dans le Grand-cul-de-Sac marin.
Descendre de son monocoque pour ramer
sur un kayak, le temps d’une pause avant
le stress de la course.
Un bateau unique sur le « Rhum »
Sur son monocoque de 12 mètres,
Kéni Piperol se verrait donc bien
parmi les mieux classés des cinquante-cinq inscrits dans la catégorie des Class40, qui regroupe
le plus grand nombre de coureurs
de l’épreuve. Des cent-trente-huit
skippeurs qui se sont alignés au
départ, Piperol est sans doute parmi
ceux qui connaissent le mieux leur
bateau. Pas seulement parce qu’il
s’est assidument entraîné, parfois
poussant fort l’embarcation au-delà
des 20 nœuds. Kéni connait aussi
son bateau parce qu’il s’est, des mois
durant, personnellement impliqué
dans sa construction. Un bateau fait
expressément pour lui, sur le chantier du prestigieux Team Lalou Multi,
que Kéni a intégré en 2020. Quel que
soit le rang auquel il se hissera, le
monocoque de Kéni peut d’ores et
déjà détenir un prix : celui du premier bateau du « Rhum » à avoir été
entièrement fabriqué en matériaux
recyclables.
——————————– William Joas
